Quel est l’ordre de préséance des décorations françaises ? Une question légitime qui se pose pour tout français, civil ou militaire, décoré d’au moins deux médailles officielles.

Pourquoi ? Parce que le port des médailles officielles, tout comme les médailles elles-mêmes au passage, est réglementé par la loi française. De ce fait, d’une part, vous ne pouvez donc pas porter une médaille si celle-ci ne vous a pas été officiellement décernée (article 433-14 du code pénal pour rappel). Mais d’autre part, vous ne pouvez pas porter vos médailles n’importe comment et dans n’importe quel ordre. Il y a une manière de les porter, selon un ordre précis appelé ordre de préséance, qui respecte l’importance de chacune de vos décorations.

Les grands principes de l’ordre de préséance des médailles françaises

En simplifié, l’ordre de préséance des médailles militaires et civiles françaises suit les principes suivants :

  • Les médailles françaises sont portées par ordre d’importance. Les plus importantes sont à arborer en premier
  • Dans le cas de deux médailles de même importance (ça arrive), les médailles les plus anciennes sont portées en premier
  • Sauf quelques rares exceptions, on ne porte qu’un seul exemplaire d’une même médaille : sa version la plus prestigieuse évidemment (grade ou échelon). Par exemple, si vous avez été décoré à la fois du grade de chevalier et d’officier de la Légion d’Honneur, vous ne porterez que votre médaille d’officier de la Légion d’Honneur.

Cet ordre de préséance permet donc d’harmoniser le port de nos médailles d’une part. Et il se retrouve de ce fait sur les uniformes de nos soldats et des civils décorés.

C’est le Grand Chancelier de la Légion d’Honneur (actuellement le général d’armée Benoît Puga, depuis le 1er septembre 2016) qui est responsable d’établir l’ordre de préséance des médailles militaires et civiles. Or il arrive que cet ordre évolue. C’est là que les choses se compliquent un peu.

Quel est l’ordre de préséance des principales décorations françaises ?

Le dernier ordre de préséance officiel publié par la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur a été arrêté le 15 Juillet 2010. C’était le suivant :

Ordre de préséance officiel des médailles françaises en date du 15 juillet 2010

  • Légion d’Honneur
  • Croix de la Libération
  • Médaille Militaire
  • Ordre National du Mérite
  • Croix de Guerre (1939-1945, T.O.E.)
  • Croix de la Valeur Militaire
  • Médaille de la Gendarmerie Nationale
  • Médaille de la Résistance Française
  • Ordre des Palmes Académiques
  • Ordre du Mérite Agricole
  • Ordre du Mérite Maritime
  • Ordre des Arts et des Lettres
  • Médaille des Evadés
  • Croix du Combattant Volontaire
  • Médaille de l’Aéronautique
  • Croix du Combattant
  • Médaille de la Reconnaissance Française
  • Médaille d’Outre-Mer (ex médaille Coloniale)
  • Médailles de la Défense Nationale
  • Médailles des Services Militaires Volontaires
  • Médailles d’Honneur ressortissant des différents départements ministériels
  • Médaille d’Afrique du Nord et de la Reconnaissance de la Nation
  • Médailles Commémoratives diverses et assimilées

Puis viennent ensuite les médailles étrangères pour lesquelles vous devez avoir une autorisation de port donnée par la grande chancellerie justement.

Il y a eu depuis des changements parmi la hiérarchie des médailles

Mais l’ordre de préséance évolue au gré des changements des médailles ou des évolutions des textes associés. Chaque changement de médaille est en effet publié au journal officiel. Et depuis 2010, il y a donc eu plusieurs évolutions, qui n’ont pas encore été reprises dans un nouveau courrier officiel de la Grande Chancellerie… sinon ce serait trop facile.
Plusieurs de ces changements sont néanmoins visibles (mais paradoxalement un peu cachées) dans le bas de la page qui traite du système national des médailles sur le site de la Grande Chancellerie.

Les derniers changements dans l’ordre de préséance

Depuis 2010, on peut noter les changements suivants dans l’ordre protocolaire des décorations françaises ou ordre de préséance des médailles :

  • Le gouvernement a créée une médaille nationale de reconnaissance aux victimes du terrorisme. Elle se situe à la 5ème place de l’ordre protocolaire des médailles françaises
  • La médaille des blessés de guerre a été promue à la 9ème place de l’ordre de préséance. Son ancien classement la situait bien plus bas par le passé, en dessous des médailles militaires commémoratives
  • La médaille des Services Militaires Volontaires (SMV) a été remplacée par une nouvelle médaille nommée Médaille des Réservistes Volontaires de Défense et de Sécurité Intérieure (MRV-DSI).
  • Création en juillet 2015 de la médaille de la protection militaire du territoire. Par chance, l’article 6 du décret de création de la médaille est très explicite au sujet de la préséance. Il précise : « La médaille de la protection militaire du territoire se porte après la médaille commémorative française. »

Ordre de préséance des médailles françaises (à jour au 30 septembre 2020)

A part pour ces deux derniers points, à date en septembre 2020, le site de la Grande Chancellerie est à jour. L’ordre de préséance officiel des médailles françaises est donc le suivant :

  • Légion d’Honneur
  • Ordre de la Libération
  • Médaille Militaire
  • Ordre National du Mérite (ONM)
  • Médaille Nationale de Reconnaissance aux Victimes du Terrorisme
  • Croix de Guerre (1939-1945, T.O.E.)
  • Croix de la Valeur Militaire
  • Médaille de la Gendarmerie Nationale
  • Médaille des Blessés de Guerre
  • Médaille de la Résistance Française
  • Ordre des Palmes Académiques
  • Ordre du Mérite Agricole
  • Ordre du Mérite Maritime
  • Ordre des Arts et Lettres
  • Médaille des Évadés
  • Croix du Combattant Volontaire (1939-1945, de la résistance, Indochine, Corée, A.F.N.)
  • Médaille de l’Aéronautique
  • Croix du Combattant
  • Médaille de la Reconnaissance Française
  • Médaille d’Outre-Mer (ex. Médaille coloniale)
  • Médaille de la Défense Nationale (possiblement citation sans croix avec médaille de la défense nationale or)
  • Médaille des Réservistes Volontaires de Défense et de Sécurité Intérieure (MRV-DSI, ex Médaille des Services Militaires Volontaires)
  • Médailles d’honneur ressortissant aux différents départements ministériels
  • Médaille d’Afrique du Nord puis Médaille de la Reconnaissance de la Nation (idéalement une seule des deux le cas échéant)
  • Médailles commémoratives diverses et assimilées
  • Médaille de la protection militaire du territoire

Puis viennent ensuite les médailles étrangères pour lesquelles vous avez eu une autorisation de port, en commençant par les médailles internationales (ONU, OTAN, EU).

Liste de préséance complète ou actuelle ?

Dernière précision pour une vision exhaustive de l’ordre de préséance de nos médailles : les listes de préséance peuvent parfois différer sur un autre point. Certaines médailles militaires ne sont plus décernées de nos jours. Et de fait, elles ne sont plus portées non plus lorsqu’elles deviennent véritablement anciennes. C’est donc assez logique de les exclure de la liste de préséance des médailles françaises, à laquelle elles appartiennent néanmoins. C’est le cas par exemple de la Croix de Guerre 1914-1918, qu’on ne retrouve pas dans notre liste ici, mais qui prend sa place avant la Croix de Guerre 1939-1945 officiellement. Bref, sachant cela, ne soyez pas étonné si en comparant plusieurs sources vous trouvez certaines médailles qui n’apparaissent pas ailleurs.

Pour conclure

L’ordre de préséance est fondamental pour le port de vos médailles, dès lors que vous en avez plusieurs. Un beau montage de médailles militaires et civiles devra évidemment le respecter. Pensez-donc à demander conseil ou à la vérifier par vous-même au moment de rajouter une nouvelle décoration sur votre « placard ».

Finalement, notez aussi que je ne parle pas ici de l’ordre de préséance des médailles d’honneur. C’est un sous-sujet qui peut avoir son importance et que je traite donc dans un article dédié.

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